Le Paquebot France

Symbole d’échanges d’idées et de richesses dans un monde marqué par la guerre froide, le paquebot France correspond à la société de loisirs plus égalitaire, préoccupée de bien-être et de sécurité, qui apparaît après la guerre. La documentation considérable réunie par Armelle Bouchet Mazas éclaire sur la réflexion des concepteurs du paquebot France confrontés à la volonté du maître d’œuvre, aux contraintes du cahier des charges et aux nouvelles aspirations des passagers. Nous voyons ainsi se dessiner, entre éclectisme et homogénéité, modernité et conservatisme, une image du paquebot qui remet en cause la notion de palace flottant. De la salle de spectacle aux cabines, 132 artistes, décorateurs, céramistes, peintres et laqueurs, des maîtres d’avant-guerre aux créateurs des années 50 et 60, déploient une inventivité étonnante pour créer le style France. Un style fonctionnaliste, confortable et luxueux, dans lequel l’aluminium et la tapisserie omniprésents se marient au verre, aux laques et aux tissus synthétiques dans des harmonies de couleurs novatrices qui inscrivent ce chef-d’œuvre de technique navale dans les années 60.