La copla popular española

El libro que nos ocupa, La copla popular espa?ola, de Gerald Brenan,vuelve a suscitar esta cuestión polémica. Brenan se refirió a esteproyecto en el último de sus escritos publicados en vida, Memoriapersonal (1920-1975), que apareció en 1976, es decir, cuatro a?osantes de su muerte, con estas palabras: "Si vivo lo suficiente esperoterminar una breve antología de coplas populares espa?olas, acompa?ada de una larga introducción con ejemplos de este tipo de poesía enotros países. La investigación para este libro la realicé en Londreshace ya muchos a?os. Con ello creo podré dar por terminada mi tarea de escritor". Sin embargo, resulta evidente que este nunca fue unproyecto prioritario para Brenan, ya que en cuarenta a?os jamásencontró tiempo disponible para concluirlo. La intención del libro, en todo caso, quedaba muy clara para el propio Brenan, que la dejóexplícita en el prólogo que dejó redactado: "Esta antología se hahecho con la idea de presentar a los lectores ingleses la poesíapopular de los últimos cien a?os". Que se trata de una antología, y no del resultado de un trabajo de campo, lo entendemos perfectamente, yse compadece con la naturaleza del corpus ofrecido por el libro, en su inmensa mayoría compuesto por acarreos de los cancioneros máscélebres, esto es, los de Fernán Caballero, Machado y Alvarez,Lafuente Alcántara o (sobre todo) Rodríguez Marín, entre otros. Encambio, queda mucho más oscura la expresión "poesía popular de losúltimos cien a?os", ya que incluye una amplia muestra de líricatradicional de los Siglos de Oro, por lo que cabe sospechar que Brenan quiere referirse a cancioneros publicados en los últimos cien a?os.